Loups 狼

En Japonais, le mot pour loup est 狼, ōkami, qui signifie « grand-dieu ». Mais il est plus perçu comme un gardien ou un messager du dieu de la montagne. Pour la religion Shinto, chaque montagne est vue comme une divinité. Elle est vénérée par les bucherons car elle permet aux gens de s’approvisionner en bois. La plus connu est Fuji-san, le mont Fuji. 

Comme dans le film Princess Mononoke de Hayao Miyazaki, les loups sont des animaux sauvages et puissants qui assurent l’harmonie au sein de la montagne. Dans plusieurs histoires, ils offrent leur support en escortant les humains perdus à travers la montagne. Ce rituel s’appelait « okuriōkami » qui se traduit comme « l’escorte de loup ». Dans plusieurs villages, les loups sont perçus comme des messagers qui hurlaient avant la venue de tremblement de terre ou de tsunami.

Même s’il était vénéré, le loup était vu comme un animal sauvage et dangereux. Comme en Europe, il a été persécuté car ils s’attaquaient au bétail et pouvaient transmettre la rage. Pendant l’époque Meiji, des lois ont été mis en place pour diminuer la population de loups. Malheureusement, les résultats furent tellement efficaces qu’aujourd’hui, il ne reste plus de loups au Japon. Depuis 1905, le loup est un animal éteint au Japon, ce qui rajoute à son mythe : Les gens gardent précieusement des reliques, tels que des griffes, dents, os, crânes de loups, comme talismans protecteurs.